Возвращение к истокам: Возрождение исторического наследия острова Виллингили

Какой образ первым возникает в сознании при упоминании Мальдивских островов? Конечно же, белоснежные пляжи и упругие пальмы, беспечно склоняющие свои кроны к лазурной водной глади. Но мало кто знает, что на самом юге Мальдив, за курортным великолепием курорта Shangri-La’s Villingili Resort & Spa на острове Виллингили скрывается целый пласт истории Британских военно-воздушных сил. На территории атолла Адду, включающего в себя, помимо острова Виллингили, еще несколько крохотных островов, в том числе остров Ган с международным аэропортом, располагалась во время Второй Мировой Войны база ВВС Великобритании, RAF Gan.

Помимо, мягко говоря, заманчивого климата и приятной обстановки, атолл Адду предоставил военным стратегически выгодное расположение для поддержки союзных войск в Сингапуре, и именно отсюда британские летчики отправлялись на боевые и разведывательные миссии в Цейлон.

Прошло уже 56 лет с тех пор, как последние военные покинули свои казармы, оставив в наследство жителям атолла множество небывалых по масштабам Мальдив построек: многоэтажное здание казарм, перестроенное ныне в простенький пансионат, просторный аэродром, исторический музей и даже кинотеатр – правда, давно не функционирующий. Благодаря влиянию англичан сильно возрос и уровень жизни и образования местного населения, и по сей день здесь говорят по-английски значительно лучше, чем в других уголках этого островного государства.

Однако еще остались в живых бравые ребята, которые застали военную службу на Мальдивах и могут рассказать о ней из первых уст. В попытке воскресить в памяти историческое прошлое атолла, на курорт Shangri-La’s Villingili Resort & Spa возвращается офицер связи в отставке, ныне известный британский историк Тони Хоуз (Tony Hawes). Гости, которым посчастливится побывать на курорте с период с 18 по 23 мая 2014 года, смогут присоединиться к господину Хоузу в его увлекательных экскурсиях по ярким воспоминаниям военного прошлого времен Второй Мировой Войны, а затем и на торжественном ужине и презентации в одном из ресторанов курорта. 

Британский ветеран также намерен проводить с желающими личные встречи, участвовать в проводимых на острове акциях по корпоративной ответственности и защите окружающей среды. Для любителей истории, которые не успеют познакомиться с господином Хоузом лично, команда курорта Shangri-La’s Villingili Resort & Spa предлагает схожие исторические экскурсии круглый год. На моторной лодке гости за считанные минуты могут пересечь лагуну, и на острове Ган их ждут такие достопримечательности, как помещения казарм, кинотеатр Астра, построенный специально для нужд солдат ВВС Великобритании, Британский мемориальный музей и многое другое. Самые отважные исследователи исторического наследия могут пойти дальше и заняться дайвингом на месте крушения настоящего британского танкера British Loyalty, затонувшего после атаки сначала японскими, а затем и немецкими торпедами во время войны. Стоимость тура – 50 долларов США с человека. Продолжительность – 2 часа 30 минут.